Resumen: Se ha sugerido que la reservas marinas son un instrumento para el manejo de pesquerías al proteger de la sobrexplotación a especies marinas vulnerables. Aunque existen bases teóricas para aceptar que las reservas marinas tiene futuro como instrumentos de manejo, existen pocas reservas marinas en el mundo para probar su efectividad. Mi investigación evaluó tres tipos de reserva marina en la costa sur de la Isla Vancouver, Columbia Británica, Canadá. Utilicé el Abulón del Norte (Haliotis kamtschatkana), un molusco severamente disminuido, como indicador de la efectividad de las rservas. Las poblaciones de abulón en ocho sitios con diferentes niveles de protección espacial fueron cuantificadas y medidas in situ durante las primaveras de 1996 y 1997. Las poblaciones de abulón fueron mayores en todos los sitios con capturas controladas; un sitio protegido por casi 40 años, en promedio tuvo abulones más grandes (viejos). La reproducción, como una función de la abundancia y la talla, también fue mayor en las áreas protegidas con vigilancia. La dispersión de larvas de las reservas, y por tanto su beneficio para las áreas de explotación, no fue explorada formalmente. Sin embargo, los resultados de este estudio combinados con el conocimiento de las poblaciones actuales de abulón, de sus tablas de vida y de la hidrodinámica regional sugieren que el establecimiento de reservas es justificado ante el desconocimiento de la dispersión de larvas.